Сафари в Кении – это тема для нескольких путевых очерков, которые я, непременно, напишу и опубликую, а пока поделюсь только главными впечатлениями и разрушенными мифами.
Наверное, нельзя не сказать, что Африка оказалась для меня столь же экзотичной, сколь экзотичен оказался я для Африки. Я прилетел туда, проведя в воздухе 16 часов, с самого Полюса холода, из Якутии. И когда, тыча пальцем в дальний конец глобуса, говорил о том, что сегодня на моей родине минус двадцать, а через месяц будет минус пятьдесят, это производило на окружающих не менее сильное впечатление, чем мое первое общение со львами на расстоянии двух метров. Что касается пугающего африканского зноя, на котором «якутский снеговик» непременно должен был расплавиться, то при высокой сухости воздуха саванн тридцатиградусная жара воспринималась вполне нормально. Было не жарче, чем у нас летом в Якутии, и не в пример комфортней путешествий по влажным джунглям Камбоджи и Таиланда.
Почти сразу же начал рушиться еще один миф – о коварно грозящих всем и вся малярии, разного рода лихорадках, неведомых паразитах и ядовитых гадах. Ничего этого, даже единственного гудящего в воздухе комара, я так и не увидел. И слава Богу! Хотя о положенной прививке и необходимом профилактическом курсе позаботился еще в Якутске. Может, вся эта гадость и существует где-то в темных уголках Африки, но на территории гостиниц-лоджей в национальных парках, где мы останавливались, ничего подобного нет, а во время поездок по саванне мы ни разу не выходили из автомобиля.
Конечно, сафари – это не зоопарк, и тут многое зависит от опыта и желания водителя-гида показать вам максимум возможного, а также от вашей собственной фортуны. Раз на раз не приходится. Думаю, нашей команде повезло и с водителем Джоной, который при десятилетнем рейнджерском стаже не утратил охотничий блеск в глазах, и с улыбкой переменчивой госпожи Удачи. В первый же вечер в национальном парке Самбуру мы встретили трех представителей «большой пятерки» — нескольких слонов, небольшой львиный прайд и переходящего дорогу леопарда. На рассвете удалось полюбоваться коллективным выходом слонов на водопой с последующим их переходом через реку, а также парочкой леопардов, которая добрых полчаса позировала нам, сидя на деревьях. Это не считая многочисленных антилоп, жирафов и птиц. Так что началось сафари просто замечательно.
Уже в Накуру мы полностью «закрыли» «большую пятерку», добавив к упомянутой троице буйволов и носорогов. Там же в виде бонуса к розовым фламинго получили семейство прежде не обитавших в этом парке львов, лазящих по деревьям. А впереди еще был легендарный Масаи Мара, и он тоже не обманул надежды: два дня подряд наши пути пересекались с тропами гепардов, которых, как известно, осталось в Африке не очень много.
Особое шоу устроили жирафы – у них наступил период любовных ухаживаний, и эти обычно не слишком-то подвижные «динозавры» саванн то и дело выстраивались в самые затейливые композиции. Тогда и удалось сделать их «семейный» снимок, запечатлеть «трехглавого» жирафа и «вечерний поцелуй» в щечку.
Добавлю, что не менее интересным, доброжелательным и фотогеничным было общение с жителями деревень самбуру, масаи, кикуйи и других, которые я старался не пропускать.Конечно, первое сафари в Кении – это и первый опыт подобного общения с дикой африканской природой, конкретными ее обитателями, каждый из которых имеет свои отличительные особенности поведения, свои повадки и пристрастия, свой суточный ритм. Человеку с видео- и фотокамерой, который впервые погружается в эту прежде не ведомую ему жизнь, приходится принимать решения и действовать чисто инстинктивно, «по обстоятельствам». А позже жалеть, что не подождал лишнюю минуту или, наоборот, проморгал выигрышный момент. Уже имея за спиной подобный опыт и кое-что узнав о каждом обитателе саванн, озер и рек, я бы сегодня, наверное, сумел сделать на этом же маршруте чуть больше удачных снимков. Но огромное спасибо тебе, Африка, и за то, что осталось в моей фотокамере, в памяти и в сердце.