«Аляскитовый» был своеобразным гулаговским тупиком – точкой в 150 километрах за Усть-Нерой, в которую упиралась и на которой когда-то заканчивалась печально знаменитая трасса «Колыма». Своим появлением здесь лагерь-рудник был обязан месторождению вольфрама, попутно с которым добывались золото и серебро. Заложенный в глубине долины речки Арангас ствол шахты уходил вертикально под землю на сто метров, и на нескольких уровнях от него расходились в стороны горизонтальные выработки. Судя по тому, что в полуразвалившемся надшахтном помещении для хранения и выдачи шахтерских ламп мы разглядели около тысячи пронумерованных крючков, под землей одновременно работали мнгие сотни заключенных. Висящая в воздухе густая кремневая пыль делала их каторжный труд смертельным – даже работающие в респираторах редкие «вольнонаемные» специалисты через пару лет обязательно переводились в другие места, а заключенным респираторов не полагалось, и буквально за несколько месяцев их легкие превращались в зацементированные камни. Не легче была работа и на обогатительной фабрике, спускавшейся с горы к реке несколькими гигантскими ступенями корпусов, похожими на какое-то инопланетное сооружение среди диких каменистых сопок. В этих корпусах растворен-
ная едкими химикатами руда выпаривалась и сушилась на металлических листах, наполняя помещения ядовитыми испарениями. Символично, что из обнесенной колючей проволокой жилой зоны, где томилось до трех тысяч человек, было только два выхода – в рабочую зону и на кладбище. Третьего пути для них не существовало. За один самый страшный год, по рассказам работавшего в санчасти заключенного, ведшего учет покойников, через кладбищенские ворота вынесли 800 человек. Сколько же людей лежит в «Долине смерти» между лагерем и фабрикой – сегодня сказать точно не может никто. Свидтелями тех дней и напоминанием тем, у кого слишком коротка память, служат покосившиеся, опутанные колючей проволокой вышки и полуразрушенные лагерные ворота, на которых когда-то висели портреты вождей. А где-то посреди маленького поселка «вольных» таится под землей пьедестал, на котором над всей этой фабрикой смерти гордо возвышался каменный бюст «Отца народов»…